O gelo seco é composto por gás carbônico em estado sólido, para que isso ocorra a temperatura tem que ser muito baixa, menor ou igual a -78ºC. Quando colocado em contato com o café que está com uma temperatura elevada, entre 70 e 80ºC, ele sublima, passa do estado sólido para o estado gasoso.
Como o gás CO2 ocupa muito mais espaço que o CO2 sólido, bolhas se formam.
Outro experimento que usa o mesmo princípio, porem de uma forma muito mais intensa e explosiva é mostrado no post: Nitrogênio líquido e água quente - uma mistura explosiva.
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